本番3日前の１１／１、某走行会に参加させて頂いた。 その日のスポーツ走行は前日に決まった枠とかで、Ｓ４枠にも拘わらず２台しか走っておらず、走る方からすれば天国のような状態。（ＦＳＷは大赤字か）
私の参加した枠も参加台数１２台とガラガラでクリアラップ取放題。 ということで久しぶりの自己ベスト更新。 因みにこの日のタイヤはダンロップのディレッツァＺ２だが、フロントは２分山でリヤはスリップサインが出ている状態。
相変わらずヘタクソなのとアンダーなのは御容赦頂きたいが、動画からお解りのとおり全くタイヤに問題は無し。 いや、寧ろ残りの山が低いことからヨレが少なくて応答性がよいかも知れない。 しかしあと０．１秒縮められたら目標の２秒台を掴めたのに、と思うと非常に残念なタイムではある。
暫く不調だったエンジンも漸く此処に来て好感触。 制御していた電気系、特にＥＣＵの学習が一巡したのだろうか、嘗ての咆哮に近い音が最近は出始めてきたとは思って居たがライバルと戦える状態に成ったようだ。
長年乗っているので僅かな違いにも気がつくように成っているが、２０００回転前後でブリッピングをくれてやると弾けるような排気音を奏でていたアノコロの音が少し戻ってきていたのには気付いていた。
さて最終戦前日、３回ほどサーキットを走ったオイルを抜いてやり、例によってお漏らし状態の漏れたオイルを洗ってやろうとアンダーパネルを外すと蛍光グリーンの水滴が１つ。
これは見なかった事に．．．
という訳にも行かず、ホースでも緩んだかねと極力深刻にならないよう気軽な気分で各部をチェック。 考え得る全てのクランプを増し締めしたが、どれも緩んでいるような手応え無し。
オイルを抜くのは後回しにして、先ずは洗浄。 なにはともあれ洗浄は問題解決の第一歩なのだ。
MonotaROで購入した激安パーツクリーナーのジャンボ缶を惜しげ無く使用し、いまだに未解決のオイル漏れしているエンジンを徹底的に洗浄。 洗浄によって完全にエンジンは冷えたので再始動し、直ぐさまエンジンの下に潜り込み暫し観察。
スロープに乗ってオシリが上がっている状態にしているのだが、ミッションケースの上から蛍光グリーンの液体がツツーっと滴ってきた。 ．．．．終わった。 奇しくもロータスデイのこの日、私の最終戦はこの時点で終了となってしまった。
悔しいがフテ腐れている時間は無い。 最悪の状態なのか見極めなければなるまい。 エンジンを始動したままでよいか迷ったが、一昨日はあれほど元気に走ってベストを更新したではないか。 エンジンからの異音も相変わらずカチカチと煩い音はしているが致命的な音はしていない。
先ずは憎きグリーンの液体が何処から滴ってきたのか見極めなければ。
先程滴ってきたミッションケースの上を覗いてみると、１番シリンダーのミッション側側面とシリンダーヘッドの繋ぎ目、つまりヘッドガスケットの所から漏れている。 画像はスマホで撮ったのだが動揺していたので誤って消去してしまった。
滴ってくるほどの量なので其れなりの勢いで流出しているが、よくこれでサーキットから戻って来られたな。
場所は解ったのでエンジンを停止し、クーラントとオイルの状態を確認した。 クーラントのリリーフキャップを外し、プレッシャータンクを恐る恐る覗く。 オイルは浮いていないようだ。 まずは一安心。
次にオイルのディップスティックを抜いて凝視。 乳化している気配はないし、水分が混入している形跡も見あたらない。 オイルを抜こうかとも思ったが、どのみちオイルを抜くのであれば主治医の所で抜いた方が現状を確認出来るので敢えて抜くのをやめた。
さて、どうやって主治医の所までコイツを運ぼうか。 とりあえず水とオイルは混じっていないので走れないことはない。 問題は水が漏れると言う事だが、水鉄砲のような状況ではない。 ということはプレッシャータンクの水量を気にしながら走れば何とかなりそうだ。
こういう時は大五郎のペットボトルが役に立つ。 いつぞやに飲んだボトルを取っておいたのが役立つときが来た。 ４リッターもあれば何とかなるだろう。
それから１週後の朝、暖気もソコソコに都下から世田谷に向かった。 途中でプレッシャータンクの水量を確認したが、全く減っていなかった。 そして主治医の所に到着。 まずはコレを見てよとエンジンフードを開け、該当箇所を指差したが全く漏れていない。
私は夢でも見ていたのだろうか。 いや、そんなことはない。 確かにクーラントは漏れ出ていたのだが、もしかしたら冷えているときにしか発症しないのか。
主治医の疑いの眼差しが痛いが、これは冷えているときだけ発症するはずと伝え、鍵を渡して帰宅。
それから２週間後、やはり冷間時には水漏れが確認出来たとのこと。 まずはヘッドを開けるしかないのでヘッド廻りのパッキン類とラッシュアジャスター、そしてヘッドボルトをエリーゼパーツに発注。
１．'K' Series Cylinder Head Bolts ¥ 6071.63
２．Top End Gasket Set（VVC With Competition Gasket） ¥ 7894.94
３．Piper Hydraulic Cam Followers ¥ 20542.67
ヘッドのガスケットで迷った。
そこで信頼出来る某メカニックに相談すると以下のコメントを頂いた。
「自分の意見ではヘッドのガスケットの当りで判断するんですが、少しでも凹んでいれば修正面研しますね。 何十台もヘッド抜けは診ていますが、逆に面研しないで組んだことは恐らく1・2回かもです。 以前はＱＥＤのガスケットを必ず使ってましたが、クオリティが落ちたんで最近はＰＡＹＥＮを使ってます。 似た物もありますが堅く行くのが信条なんでＦＥＤＥＲＡＬの
ＰＡＹＥＮで組んでます。」
以前に使用したことがあるのだが、圧縮比が落ちてモッサリとしたエンジンになってしまった。 エリパーにもPAYENは有るが厚みが大きい。 ということで貴重なご意見を頂き今回は悩みに悩んだが、何度か使用している一番薄いコンペガスケットを発注した。
一昨日、主治医の所に上記パーツを届けたのだが、既に私のシリンダーヘッドは外されて修正面研に出されていた。（※親愛なるライバル諸氏殿へ：コッソリ面研しようかと思っていましたが主治医が認めず最低限の修正面研のみとなったので圧縮比は上げていません）
外されていたヘッドガスケットが置いてあったので見てみると、接合面にはシールブラックが塗られていたと思われる状況で、そのガスケットは液体パッキンだけに密閉を頼っており、シール塗布が甘かった箇所の破綻が原因らしい。 その写真を撮るのをこれまた忘れてしまったが、それは恐らく２枚重ねタイプのMLS
Gasket（下図参照）かと。
